وأضاف "أنا أعمل كل يوم، أنا لا أحكم. القيصر هو الذي يجلس وينظر إليك من علوٍ ويقول: ’أنا آمر وهم ينفذون’، بينما يجرب في الوقت نفسه قبعة وينظر إلى نفسه في المرآة ".

وعندما سُئل من قبل عن نيته أو عدم نيته البقاء في السلطة بعد انتهاء فترة ولايته عام 2024، قال الرئيس الروسي إن الأمر يعود إلى الروس ليقرروا بهذا الشأن: "إن الأمر الأهم، وهو مسألة مبدأ، هو موقف غالبية مواطني هذا البلد. إنها مسألة ثقة".

وقال "ليس لدي إجابة اليوم" على هذه الخطط.

ورد المعارض الرئيسي للكرملين أليكسي نافالني على الفور وكتب على موقع تويتر: "القيصر قال إنه ليس قيصراً".

طرح فلاديمير بوتين تعديلات دستورية في كانون الثاني/يناير أُضيف إليها بصورة مفاجئة في اللحظة الأخيرة في آذار/مارس، تعديل يتيح له بشكل خاص الحق في البقاء فترتين إضافيتين في الحكم بعد نهاية الفترة الحالية في عام 2024.

ويسمح التعديل لفلاديمير بوتين "بتصفير" فترات رئاسته، في حين أن القانون الروسي يمنع الرئيس من قضاء أكثر من ولايتين متتاليتين في السلطة.

ويفترض اعتماد التعديلات التي نددت بها المعارضة بشكل نهائي بعد "تصويت شعبي" مقرر في 22 نيسان/أبريل.